人们在吵架时经常会说,我踩死你就像踩死一只蚂蚁一样,这就是人们对蚂蚁轻蔑的一种表现,一只小蚂蚁,就像现在一分钱掉在地上,大多数人都会懒得去碰,但肉眼不注意的,却往往问题的所在。
可以想象,如果人类被一只肉眼几乎看不见的蚂蚁制服于它的脚下,那该有多惊恐。但地球上却的确有这样的物种存在,这就是人类公认的全球百种具有攻击性的物种—红火蚁,而且,当前已经传播至我国12个省份,435个县市区(农业农村部公布数据)。
认识红火蚁
红火蚁是原产于温暖、潮湿的南美洲巴西、巴拉圭与阿根廷等国家,是真社会性昆虫,其族群分工极为细密,有蚁后、雄蚁和职蚁(工蚁和兵蚁),蚁后是单一有生殖能力的阶层。
成熟蚁巢平均每天可产一千五百至五千个卵,每年可产四千五百只蚁后。在原产地一个蚁巢一般只有一个蚁后,也就是说,只要蚁后一死,整个蚁巢就灭绝了,但随着人类的捕杀,逐渐演变为多蚁后,通常会有3~4只蚁后,一个蚁巢内大约有10~50万个体。当然,如果蚁后感受到蚁巢内数量减少,产卵量会成倍增加;而蚁巢内的职蚁,会依族群需要喂养幼虫,使之演变成不同阶级的成虫,譬如,若蚁巢未受危害时,幼虫会发育成职蚁;反之,则会变为有翅生殖蚁,以利增加族群数量。这也是人类难以将红火蚁歼灭的主要原因。
在野外,若拨开蚁丘,则会发现,在受到威胁后,职蚁会依序将蛹、幼虫和卵等下一代,以十万火急的分工速度搬至地底,转瞬间,眼前只剩下土色一片。遇难不逃跑,反倒先保护族群成员,蚂蚁的世界的确刷新了人类的认知。红火蚁大约在1920年代传入美国,当时的美国被二次世界大战和经济大萧条所困扰,所以根本没心思治理红火蚁的入侵,从而错过了红火蚁的十年防治期,导致近百年来,美国深受红火蚁的侵害,如今可谓是国土尽失,在美国,无论是速食店门外的花圃,还是家中园子的草皮上,处处沦陷为一片“火红的海洋”。随着美国全球贸易化的推行,使得红火蚁借助便利的货物运输,跨越海洋的天然屏障,从美国扩散到日本、韩国以及我国等地。
红火蚁到底有多恐怖?
红火蚁的食性很杂,什么都吃,比如,死掉的动物、昆虫,地面鸟巢中不会飞的幼鸟等等,红火蚁都会发动猛烈攻击。另外,红火蚁还会吃农作物的果实、根茎,还会捕食泥土中的蚯蚓,造成严重的农业损失。只要有红火蚁入侵的地区,它就会据为自有,其它生物几乎无法生存,从而造成生态浩劫。
这还不算,关键是红火蚁有毒。我们见到大多数的蚁种虽然都自备毒液,但个性都比较温和,对人攻击性很低,但红火蚁不同,红火蚁侵略性非常强,如果你不小心踩到它,立刻会倾巢而出,对你发动恐怖的攻击。
它会顺着人腿往上爬,用大颚咬住皮肤,再用腹部蜇针注入毒液蛋白。人被咬到立刻有像火烧灼热的疼痛感 (所以称为红火蚁),少数过敏严重的人会休克,甚至死亡。
红火蚁的迁徙方式
除了极强的攻击性外,红火蚁的迁徙方式也令人咋舌,大水泛滥是他们扩散的主要方式,因为发生洪水后,职蚁会将蚁后、幼虫及卵层层包住,形成蚁团,来保护中间那群肩负传宗接代使命的分子,蚁团可在水上漂流数星期,直到接触陆地后重新筑巢。
红火蚁是向阳性昆虫,因此,只要有土壤及充分的阳光,就是它们理想的活动乐园。红火蚁巢会突出地表十至三十公分以上,形成蚁丘。冬天时,地表温度较低,红火蚁家族迁进蚁丘,以便取暖;此外,温暖也利于孵化,红火蚁发育所需温度约为30℃~35℃。而夏天时,当地表可能会高达五十几度时,这时它们便会迁回地底,度过炎炎夏日。
更令人瞠目结舌的是,红火蚁肆虐范围不只在向阳的空旷地。红火蚁会咬电线,当一、两只咬穿电线而被电死后,会释出味道,因而吸引更多红火蚁过去,其散发的酸性物质,会腐蚀电器设备,后果不堪设想。红火蚁除靠洪水扩散外,自然迁飞也是上天赋予它们拓展版图的本领。一般蚂蚁都有固定交配期,红火蚁却无时无刻都有成熟蚁巢准备延续生命。有翅的处女蚁后和雄蚁,借由婚飞仪式,飞至九十至三百米高的空中,此乃适者生存的淘汰过程,强壮健康者才能落地并完成交配;随后,蚁后便带着这十至二十只雄蚁注入的数亿精子,飞行三至五公里处,另筑新巢,每天负责产卵,直至终了。
柳州灭红火蚁的防治
目前国际上通用的防治方法是将大量对蚂蚁有毒的液体倒在蚁丘上,但这种方法可能无法到达蚁后的藏身之处,也有将粉尘或者颗粒状的杀虫剂放在蚁丘的顶部,然后用水浇入土壤。第二种方法将毒饵放在蚁丘周围,蚂蚁觅食将饵料带回喂给女王和其它蚁群。
需要提醒大家的是,如果你不小心被红火蚁叮蜇了,先用冰块对叮蜇部位进行冷敷,然后用香皂或洗手液清洗,如果有痒痛感,不要用手去挠,以免发生二次感染,并立即就近就医。
但无论用哪种方法,目前仍然没有有效控制红火蚁的方法,人蚁大战还会持续,也希望能早日找到有效防治红火蚁的办法。